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猴面包树
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猴面包树(Baobab)生长在非洲东部和北部的热带草原上。它的树杈千奇百怪,酷似树根, 远看就像是树根长在了“脑袋”上。在植物分类学上,猴面包树属绵葵目木棉科,树干像 一个大肚子啤酒桶,高10多米,很粗,周长有20多米,整棵树显得比例极不协调。它 还是植物王国的老寿星 ,树龄达4000~6000年。
猴面包树有独特的脱衣术和吸水法。每当旱季来临,为了减少水分蒸发,它会迅速落 光身上所有的叶子。一旦雨季来临,它又依靠树干松软的木质,如同海绵一样大量吸收并 贮存水分,胖胖的身躯完全代替根系吸水。
这种树的果实巨大,甘甜汁多,是猴子、猩猩最喜欢的美味食品,所以有“猴面包” 的美称(还有个名字叫“波巴布什’)。“猴面包”也是当地居民的天然粮食。同时,该树 的果实、叶子及树皮都可入药,有养胃利胆、清热消肿和镇静安神的功效,还含有能抵抗 胃癌细胞形成和扩散的 物质。
猴面包树树皮纤维柔软坚韧,当地居民一直用它来搓绳织布(见小图)。这种树看上 去粗壮,实际上外强中干,表硬里软。树干中松软的木质常被当地居民挖空成洞,成为避 雨乘凉的好地方。树洞非常宽大,大的可藏五六十人或成群的牛羊。外国游客到了马达加 斯加,都要到这“神仙 洞”一游。
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