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中华银杏
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银杏树又称白果树，是珍贵的落叶乔木。古树的树干高大端直，树高一般为30米－
40米，胸径最大的可达4米以上,造型古朴典雅，别具一格。幼年的和壮年的银杏树冠呈
圆锥形，老年时变成宽卵形。银杏每年3月长出新叶，它的叶片很特别,配上细长的叶柄
，形状就象一枚枚天然的书签，又像一个个轻柔摇曳的绿色小扇，“千扇树”的别称就
反映了它们在微风中轻轻摇动时，使人产生一种美的遐想。古人又因银杏的叶子与鸭蹼
崦相似，而称它为“鸭脚树”。北宋诗人梅尧臣曾将“鸭脚”寄赠欧阳修，并作诗一首
：“鹅毛赠千里, 所重以其人。鸭脚虽百个,得之诚可珍。”借物喻情，感人肺腑。
银杏是一种裸子植物。它的球花为单性，所以树的雄雌异株，分为雄树和雌树两种
。不过也发现过有银杏为雌雄同株的，但这只是个例外情况。银杏每年4月绽开花朵，雄
树的球花很小，有许许多多浅黄色小花拥挤在一起，呈现很像毛毛虫一样的穗状下垂，
或叫柔荑花序状。花粉为球状，在生殖过程中花粉管中产生多鞭毛的精子，是受精时需
水的原始痕迹，它说明了植物界在有性生殖方面，有一个由适应水生到适应陆生的发展
过程。
到了每年10月的金秋时节，雌银杏上就结满了果实，果实起初为青绿色，成熟时橙
黄如杏，表面有白粉，大小和红枣差不多，外面包着厚厚的一层肉质外种皮。这层“肉
”并不能吃，往往要等它腐烂后，再取出当中的白色椭圆硬果核，这个骨质的硬果核叫
中种皮，俗称白果，把它敲开，里面还有一层红褐色的膜质内种皮，再把它剥开，才能
得到一颗晶莹玉润的黄绿色的种仁，俗称白果肉，这才是能吃的部分。
与其他植物相比，银杏的生长速度极为缓慢，它要经过数十年的生长才能结出白果
。所以，栽下银杏树后，要等到银杏结果十分不容易，在民间有“公公种树，孙子吃果
”的说法，所以又叫“公孙树”。虽然银杏的生长速度缓慢，但是银杏的寿命长得令人
吃惊，不管是数百岁还是上千年的高龄古树，都仍然能正常地开花结果。例如山东莒县
定林寺内的那株3000多年的古银杏，如今依然是枝繁叶茂、硕果累累。
从古植物学的研究中得知，银杏是一种古老的孑遗植物，被称为“活化石”。银杏
最早出现于2.7亿多年前的二叠纪的早期，到2.2亿多年前的三叠纪逐渐发展。又经过一
段漫长的岁月以后，到侏罗纪是在北半球最为兴盛，种类众多，在欧亚大陆广泛生存，
几乎与它们同时代的恐龙一样，统治着世界。但在7000多年前的冰川期来临后，地球上
发生了巨大的变化，生活于欧洲、北美洲等大部分地区的银杏毁于冰川之下，彻底灭绝
，成了化石。惟独我国的一些地区，由于得天独厚的地理环境，还保存了一部分活的银
杏树，残存下来，绵延至今，成为植物中的稀世之宝，也是研究古代裸子植物形态的活
材料。
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