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桂花吹断月中香
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"嘉南州之炎德兮，丽桂树之冬荣。"早在屈原的作品《远游》中已有了对桂花的赞
颂。桂花原产我国西南、中南地区，开放时，四个瓣的小花数朵（三至九朵）组成
一丛丛花序，簇生于苍劲的树枝上梢的叶根旁，在满树蓊郁的密叶中散发出阵阵浓
烈的香味，自古以来就被视为名贵的观赏树种。
桂花又名木犀、岩桂、九里香、金粟，而以其中的木犀一名最有讲究。宋人张邦基
在《墨庄漫录》卷八中说："木而花大，香尤烈；一种色白，浅而花小者，香短。
清晓朔风，香来鼻观，真天芬仙馥也。湖南呼九里香，江东曰岩桂，浙人曰木犀，
以木纹理如犀也。然古人殊无题咏，不知旧何名。故张芸叟诗云："伫马欲寻无路
入，问僧曾折不知名。"盖谓是也。"从这段话中可以看出，木犀原是浙地俗称，尚
未与桂花之名对上号，后来人们才知道当地人说的木犀就是桂花。而到张邦基时代
，木犀已是桂花的通用别名了。今天，我们是以桂花为正名的，而在古代，桂花多
简称为桂，这就易与另一植物"肉桂"相混淆了。原来，"桂"一指肉桂，此用法最古
，肉桂又称菌桂、牡桂、玉桂、筒桂、管桂、椒桂，夏季开小白花，树皮、树枝可
入药，在现代植物学上属樟科常绿乔木；一指本题所说的也是人们较熟悉的桂花，
秋季开花，花黄者称金桂，白者称银桂，红者称丹桂，还有一年中数次开花的，称
四季桂，月月桂等，系木犀科木犀属常绿阔叶乔木，二者非一科属，完全是两类不
同植物。因此古人以木犀之名称呼桂花，其好处是以示区别；从吟咏桂花的诗文上
看，宋人常常以"木犀"为题，可见此名已发展成一个常用名了。这大约就是为什么
现代植物分类学采纳它为分科学名的主要依据吧。
不过，桂的这个区别，在古代常常弄不太清。明李时珍《本草纲目.木部》将桂花
（岩桂）隶于樟科的菌桂之下，这就错了，但他正确地仅把它别称为木犀。稍后的
王象晋《群芳谱》亦将它们混为一谈，且以"木犀"作为所有这些不同科属的"桂"的
别名，益发乱了套。直到清初编纂的《广群芳谱》方有准确的分辨。该书在"岩桂
"条下注曰"按牡桂、菌桂入药，岩桂不入药，原（按指《群芳谱》）合为一载入药
谱。今分岩桂入花谱，牡桂、菌桂别见药谱。"
桂花最早也是最闻名的用途就是入酒。《楚辞.九歌.东皇太一》："蕙肴蒸兮兰藉
，奠桂酒兮椒浆。"这桂酒，据王逸注就是切桂花置于酒中制成。它常作为奉神的
祭祀品受到历代统治者的重视。例如，唐代郊届歌辞中，《武后大享昊天乐章》就
有"兰羞委荐，桂醑盈斟"的祭祀仪式，所云"桂醑"即桂花酒。桂花按中医药理而言
，辛温无毒，能生津辟臭化痰，治风虫牙痛，制酒饮用，有益于健康。但后来有神
化的倾向。《谈苑》曾称："桂浆，殆今之桂花酿酒法。魏有频斯国人来朝，壶中
有浆如脂，乃桂浆也。饮之寿千岁。"清代，宫廷中有桂花东酒，为帝王专用御酒
，《帝京岁时纪胜.八月.时品》有该酒的具体介绍。
汉武帝时，重建上林苑，苑中种有进献的桂花树十株，此为庭园栽培之始。汉武帝
喜欢桂树是出了名的。他在太初四年建了一座宫殿，起名为桂宫；此外建有迎神的
桂馆"桂台；在甘泉宫南的昆明池内，更是直接用桂木为柱筑了一座水上宫室灵波
殿。这一切大概同武帝好神仙有关系。《汉书.郊祀志下》载："公孙卿曰："仙人
可见上往常遽，以故不见。今陛下可为馆如缑氏城，置脯枣，神人宜可致。且仙人
好楼居。"于是令长安则作飞廉、桂馆，甘泉则作益寿、延寿馆，使卿持节设具而
候神人。"可见，汉武帝造桂馆之类，是听信了当时神仙家的鬼话。后来"桂馆"还
成了道观的泛称。桂与神仙被牵扯在一起，是因为神仙家认为以桂为食，能够轻身
飞升，进而他们就把桂当作了神仙爱吃的一种食物。西汉刘向《列仙传》提到传说
中的 象林人桂父，就是一个常常食桂的仙人。这类异谈有很多。
在神话传说的踵事增华中，桂花最后升格为一株天上长生不老的仙树。唐段成式《
酉阳杂俎.天咫》说："旧言月中有桂，有蟾蜍。故异书言月桂高五百丈，下有一人
常斫之，树创随合。人姓吴名刚，西河人，学仙有过，谪令伐树。"这个极为著名
的故事是据"异书"即神仙志怪类的书中录下来的，说明早有流传。按唐冯贽《南部
烟花记.桂宫》看，南朝人已熟悉此故事，只有这样，南陈后主叔宝才有可能"为张
贵妃丽华造桂宫于光昭殿后，作圆门如月，障以水晶。后庭设素粉罘罳，庭中空洞
无他物，惟植一株桂树，树下置药杵臼，使丽华恒驯一白兔，时独步于中，谓之月
宫。"我们还可在更早的文献中追寻这一故事的蛛丝马迹。梁文学家沈约《八咏诗
.登台望秋月》有句云："桂宫袅袅落桂枝"，再有北周庾信《舟中望月》诗："天汉
看珠蚌，星桥视桂花"，这"桂宫""桂花"皆代指月，这就透露了南北朝时期，无论
南方还是北方，至少月中生桂的传说已是尽人皆知了。
在南方，桂树长得高大壮实，每逢秋节花期，满树盛开的花朵散发出悠远浓郁的香
味，在人们的头顶上飘荡开来，一些花朵随着阵阵金风坠落在地面上，特别是在八
月十五明月高悬的中秋之夜，那香好似从云外飘来，那花好似月中落下，其情景往
往令人联想起关于桂宫的美丽神话故事――这不，唐代诗人宋之问在一首题为《灵
隐寺》的五律中吟道："桂子月中落，天香云外飘"，正是借用了这个故事，对现实
中的桂花作了夸张而传神的写照，成为诗史上公认的咏桂名句。而清人李渔在《闲
情偶寄》中更是将那虚无缥缈的故事给坐实了："秋花之香，莫能如桂，树乃月中
之树，香亦天上之香也。"在文人墨客的笔下，桂花往往总有那么一丝仙风道骨的
异相，这也难怪，因为在它身上，人们还看到了它那超凡脱俗的风标和品格：不与
群芳为伍，在金风肃杀、山川寂寥的时节，傲然挺立，凌霜而开，芳蕾万点，馨香
悠长，显得是那样的清雅高洁，孤俏幽僻，俊逸从容，与世无争。诗人这样赞道：
未植银宫里，宁移玉殿幽。
枝生无限月，花满自然秋。
侠客条为马，仙人玉作舟。
愿君期道术，攀折可淹留。①
弹压西风擅众芳，十分秋色为伊忙。
一枝淡贮书窗下，人与花心各自香。②
独占三秋压众芳，何夸桔绿与橙黄。
自从分下月中秋，果若飘来天际香。
清影不嫌秋露白，新丛偏带晚烟苍。
高枝已断卻生手，万斛奇香贮锦囊。③
末诗提到"卻生""高枝"，这里面含有典故。卻生指晋人卻诜。《晋书. 卻诜传》载
："（卻诜）累迁雍州刺史。武帝于东堂会送，问诜曰："卿自以为何如？" 诜对曰
："臣举贤良对策，为天下第一，犹桂林之一枝，崑山之片玉。""卻诜在这里是谦
称自己只是群才之一。后来，"桂林一枝"作为成语比喻科举考试中出类拔萃者。古
代乡试例在农历八月举行，时值桂花盛开，八月遂又称桂月，人们因把考生考中喻
为"折桂"，并与神话挂上钩，美称"月中折桂"、"蟾宫折桂"；登科及第者则美曰"
桂客"、"桂枝郎"，科举考场则美曰"桂苑"等。《花间新闻》有这么一篇故事，说
的是南宋高宗建炎二年，扬州一位士子李易出城闲游，见一巨大红轮自地出，内有
美女四五人在织绢，绢上记有许多人名，第一个名字是李易。他因问织此何用，美
女答云："登科记也，到中秋时知之。"恰逢该年秋高宗南巡扬州，贡士云集。八月
比试放榜后，李易高中第一，至此忽悟前所见者乃蟾宫也。这显然是从"蟾宫折桂
"的联想中进一步发挥出来的神话。
桂花，尤其是金桂和银桂中的许多品种，在轻风的吹拂下，可以传得很远，据说九
里以外尚可袭人，故有"九里香"之称。其香特异，历来为人所称道。宋人邓肃曾有
《木犀》诗，将它同名贵的龙涎香作比："清风一日来天阙，世上龙涎不敢香。"古
人因此用它来合香，其方法在明周嘉胄《香乘》中有较集中的记载。桂花除了入酒
，还可点茶，小说《金瓶梅》多次提到"木犀金橙茶""香茶桂花饼儿""香茶木犀饼
儿"，都含有桂花的成分。此外，桂花糕、桂花甜馅点心都是传统的小吃。还有一
种烧汤的吃法，是山家清供之一。其法为："白木犀盛开时，清晨带露用杖打下花
，以布被盛之，拣去蒂萼，顿在净磁器内。候聚积多，然后用新砂盆擂烂如泥。木
犀一斤，炒盐四两，炙粉草二两，拌匀置磁瓶中密封。曝七日。每用，沸汤点服。
" ④此汤的名字很雅，叫"天香汤"，不难想象，其味是如何地沁人心脾了。
①唐.李峤《桂》。
②宋.朱淑真《木犀》。
③宋.吕声之《桂花》。
④《广群芳谱.岩桂》引《清供录》。
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