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绕阶更使种鸡冠
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鸡是雉科中头上长有红色肉冠的家禽，特别是雄鸡，肉
冠发达，真像是着冠的武士，总显得雄纠纠气昂昂的。鸡冠
由于内部血管密布，呈现一种充血的红色，古人因用以比喻
赤色的东西，如三国时曹丕曾在一封给钟繇的信中就把鸡冠
比作赤色的宝玉。此外再有一个例子，这就是基于色、形俱
肖的联想和比喻，苋科的一种花序有似鸡冠的植物被古人赋
予了一个生动而贴切的名称——鸡冠花。
鸡冠花原产于亚洲印度一带，今世界广泛栽培。中国人
是从佛教的传入中见识到此花最初的名称的。在佛书中，此
花叫波罗奢花，是印度古代书面语即梵文的音译。鸡冠花系
苋科一年生草本，夏秋季节开花，花色以红、紫为多见。最
奇特的是，顶生的花看似只有一朵，实则由众多的小花组
成，其下部是许多集生的被膜质小花，上部的花退化，密被
羽状片，它们全体构成了一个屈曲折叠的穗状花序，酷肖雄
鸡头顶上的扁平肉冠，显得峨峨挺立，气宇轩昂。
古代，文人最喜从肖形的角度对鸡冠花进行描画。如明
人仲弘道《鸡冠花赋》曰：“有一花在栏之下，鸂鶒为群，
鸭凫作亚；丹同鹤顶，冠非鹖野；状毰毸而不飞，类翰音而
实哑……。”“毰毸”意为鸟羽张开的样子，“翰”专指雉类
中的一种赤羽山鸡，“翰音”即山鸡的啼鸣之声。赋中的渲
染、比况既出人意料，又尽在情理之中，写得甚为耐人寻
味。至于历代的诗人，更以肖形作为点睛之笔，语设双关，
妙譬迭出：
出墙哪得丈高鸡？只露红冠隔锦衣。
却是吴儿工料事。会稽真个不能啼。①
何处一声天下白？霜华晚拂绛云冠。
五陵斗罢归来后，独立秋亭血未干。②
曾听鸡人报晓筹，数声喔喔午门楼。
而今只有闲庭草，绛帻空垂对素秋。③
①宋·杨万里《宿化斜桥见鸡冠花》。
②元·姚文奂《题画鸡冠花》。
③明·钱士升《鸡冠花》。
鸡冠花除了红、紫外，尚有其他颜色。《花史》曾记下
一个与白色鸡冠花有关的趣闻：明代翰林学士解缙，一天在
皇帝左右侍奉，皇帝命他赋鸡冠花诗，他刚吟出“鸡冠本是
胭脂染”一句，皇帝把早在袖中藏着的一朵白色鸡冠花亮了
出来，提醒说“这是白的”，想一下子难倒解缙。没料到解
缙词锋一转应声续道：“今日如何浅淡妆？只为五更贪报晓，
至今戴却满头霜。”红、紫是鸡冠花的常见色。这里，皇帝
正是利用这一“常识”设下圈套：瞧，我手中的花乃白色
者，看你再怎么往“鸡”上靠？然而解学士机敏得很，巧妙
地答说：“那是因为雄鸡五更贪功报晓，致使满头染上了一
层白霜”，旋即摆脱了困境。看来，白鸡冠花在那时并不多
见。此外，花还有黄、橙以及红黄相间、紫黄相间、紫白红
相间直至五色者。
宋袁褧《枫窗小牍》卷下载：“鸡冠花，汴中谓之洗手
花。”汴中即今开封市，自战国时期魏国在该地建都大梁后，
五代梁、晋、汉、周及北宋皆相继定为都城。为何起名洗手
花，不得而知。宋代，汴中多栽鸡冠花，每至农历七月十五
中元节，百姓有购买鸡冠花奉祀祖先的习俗。这一天，只见
儿童提着放有鸡冠花束的篮子，沿街唱卖，煞是热闹。
鸡冠花自古就有许多品种，名目有扇面鸡冠、扫帚鸡
冠、缨络鸡冠、鸳鸯鸡冠、寿星鸡冠、凤尾鸡冠等，是园林
中夏秋时节重要的观赏花卉。
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