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夜捣守宫金凤蕊
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唐代诗人张祜有《觱篥》诗,头两句曰:“一管妙清商, 纤红玉指长。” 觱篥又写作筚篥、悲栗,别称茄管,是隋唐 宫廷燕乐及唐代教坊音乐的重要乐器,汉时即从西域龟兹国 传入,以竹为管,上开八孔,管口插有芦制的哨子,为簧管 乐器,音色美妙动听。张祜写的是他在教坊中欣赏女乐吹奏 觱篥时的情景,只见那女子捏管的十指玉甲纤长,上涂红色 染料,与竹管相映成趣,别有一番美妙的风情。
蓄长指甲是古代妇女的风习,她们有的留长指甲可达寸 许甚至数寸。明人《二刻拍案惊奇》卷九“莽儿郎惊散新莺 燕,*1梅香认合玉蟾蜍”一回,记素梅姑娘性急开门,“谁 想是外边搭住了的。狠性子一拽,早把两三个长指甲一起蹴 断了”;又清代小说《红楼梦》第七十七回,述贾宝玉私下 去看望丫头晴雯,“晴雯拭泪把那手用力拳回,搁在口边, 狠命一咬,只听‘咯吱’一声,把两根葱管一般的指甲,齐 根咬下”,交给宝玉留作纪念。
古代妇女又以染红指甲为美。唐李贺《宫娃歌》:“蜡光 高悬照纱空,花房夜捣红守宫。”说的是宫中有专门的花房, 宫人连夜在烛光下捣花赶制染指甲的涂料。诗里提到的“守 宫”,原指蜥蜴中的一种,又名壁虎,因它经常守伏在屋壁 宫墙,捕食虫蛾,故名守宫。晋人张华在《博物志》中曾记 载了一种利用守宫的奇怪方法,说的是用器皿养守宫,喂以 朱砂,守宫食后,通体变为赤红,喂朱砂满七斤后,用杵将 它捣碎,点在女人身上,可检验女人是否保持贞操。如是处 女,红色终身不灭,反之,即刻消失。这一迹近巫术的玩艺 本与染指甲并不相干,只因制取染指甲材料的方法与它相 似,人们便把它们搞混了。
原来,旧时没有化学油脂,染指甲用的是一种草木植物 凤仙花,李贺诗中的花房捣守宫,这守宫实指凤仙花。关于 这一点,是不应有疑问的,因为张华《博物志》所言,太过 虚诞(笔者怀疑,似是从“守宫”一词的字面上另一层意 思,即宫又可指子宫,从而望文生义编造出来的),在实践 中行不通,后世也只见于小说家言。宫人捣凤仙,是为宫中 妇女妆饰用的。所以元代杨维桢有诗云:“夜捣守官金凤 蕊,十尖尽换红鸦嘴”,恰可证明。
凤仙花又名金凤花,这都是形象的称呼。凤仙花于枝桠 间开放,花大型,多侧垂,其中不少品种形如飞凤,有头有 尾,有翅有足,遂得此名。
凤仙花染指甲的方法,南宋周密《癸辛杂识》有较详细 的说明: 凤仙花红者,用叶捣碎,入明矾少许在内。先 洗净指甲,然后以此敷甲上,用片帛缠定过夜。初 染色淡,连染三五次,其色若胭脂,洗涤不去,可 经旬。直至退甲,方渐去之。 文中说用叶捣碎,实则其肉质的茎都是可用的。加明矾是最 重要的发明,因它能起到媒染剂的作用,在指上形成一层胶 质,否则是无法染上的。在今天看来,这自然是一种土法。 但这种土法一直流传到现在。近有一作者于报上载,她在昆 山小学读书时,就常见到班上的女同学争相为之。方法一如 上引之法,只是她们用的是花瓣,加上明矾捣成汁,涂于指 甲上,初为淡红,经反复数次成深红,可保很久不褪色。
由于凤仙能染指甲,历代诗人见了它往往都会提到此 事。如“金凤花开色最鲜,染得佳人指头丹”(明·徐阶), “金盆夜捣声相应,银甲春生色更宜”(明·瞿佑),“闲摘秋 花捣蝉蜕,殷红醮甲玉掺掺”(明·严易),“染指色愈艳,弹 琴花自流”(清·吕兆麟)。再看元代女词人陆绣卿的《醉花 阴》词: 曲阑凤子花开后,捣入金盆瘦。银甲暂教除,染上 春纤,一夜深红透。 绛点轻濡笼翠袖,数颗相 思豆。晓起试新妆,画到眉弯,红雨春山逗。
凤仙花原产中国、印度、马来西亚等国,它好温暖,不 耐寒,主要生长在我国南部,现各地都有栽培,为凤仙花科 一年生草本。夏季开花,花期很长。花色不一,有紫红、朱 红、雪青、玫红、白及杂色。品种很多,可分单瓣和重瓣两 大类。重瓣按花型可分为蔷薇型、山茶型和石竹型。
此花历史相当悠久,晋代已有栽培上的品种变化。据 说,晋人谢长裾见了凤仙花,叫侍儿取来叶公金膏,用麈尾 蘸了膏,向花瓣上洒去,折下一枝,插在倒影山之侧,第二 年,此花金色不去,都成了斑点,大小不一,如同洒金,即 名此花为倒影花。
凤仙一般株高不及一米。但据《凤仙谱》载,古代有一 种,产云南,花大如碗,茎围三寸,能长至丈许,须支以竹 杆方不虑风折,名为“一丈红”。又有一种,秋初开花,嗅 之如茉莉香,入夜尤其馥郁,置之寝室,清芬挹人,名为 “香桃”。
除金凤外,凤仙尚有许多别名,如海*2、旱珍珠、夹竹 桃(因凤仙叶尖而长,有锯齿,近似夹竹桃)、透骨等等。 它的一个别名“好女儿花”则与历史上的避讳有关系。南宋 光宗皇帝赵惇在位时,因皇后名“凤”,宫中于是改呼凤仙 花为“好女儿花”。凤仙的确是女儿家所喜欢的。这个名字 倒也是很贴切很好听的。由于栽培较易,且能自播繁衍,有 人却贱视之,又称凤仙为“菊婢”。宋人张耒说:“金凤乃婢 妾,红紫徒相鲜。”《三柳轩杂识》列花卉五十客,以凤仙为 “媚客”,也带有一丝贬意。不过,爱之者则更为众多,毕竟 此花灿然可观,且有些品种,洵属难能可贵。如《花镜》中 提到一种一茎绽五色的凤仙,极为绚丽。杨万里有诗专赞此 花:“细看金色小花丛,费尽司花染作工。雪色白边袍色紫, 更绕深浅四般红。”即使在今天,这类品种也是不易见的。 所以,晏殊曾在他的一首《金凤花》诗中给予了最高的评 赞:“九苞颜色春霞萃,丹穴威仪秀气殚。题品直须名最上, 昂昂骧首倚朱栏。”
凤仙花可修饰指甲,人又称它为指甲花。但此别名极易 与另一同名木本的指甲花相混。
木本指甲花为千屈菜科散沫花属落叶灌木,花如桂,故 又称香桂,高可达六米,花开于夏季,花极芳香,显然与草 本的凤仙花不同。指甲花原产美洲热带,晋人嵇含《南方草 木状》说它与耶悉茗(即素馨花)、茉莉花一起是从大秦国 即历史上的罗马帝国移植到中国的南海郡(今属广东,治所 番禺,即今广州市)。嵇含介绍它时称为指甲花,别名散沫 花,可见当时人们也是用它来染指甲的。此花由于极不耐 寒,长期局限于我国南方的热带地区,大概在唐代仍然如 此。唐段公路《北户录》载:“指甲花,花细白,绝芳香, 番人重之。”其实指甲花所开之花常见的不单有白色,还有 玫瑰红和朱砂红,但不论红、白,取其叶均可制作红色染 料,染出来的指甲红过凤仙。只因它种植难于凤仙,实用性 便大打折扣,也就逊于凤仙花了。明清时期,江南已多植指 甲花,杭州诸山中尤为常见,这在高濂《草花谱》、陈淏子 《花镜》中都能得到证明。指甲花不单制作染色剂,它的花 因极香而被福建人称为七里香①。南方人常把它放在襟袖 间,或簪于发际,由于花姿优美,也作盆栽观赏。可见,凤 仙花与指甲花完全两码事,于是又被人易之为指甲草,以示 与木本的指甲花相区别。 ①《仙游县志》载:“七里香,树婆娑,略似紫薇,蕊如碎珠, 红色,花开如蜜色,清香袭人,置发间,久而益馥。其叶捣可 染甲鲜红。”大致可认为是指甲花。
爱美之心,女子尤甚,本属寻常。凤仙花也好,指甲花 也好,把指甲染得鲜红如血,说是漂亮,却未必人人首肯。 清初李渔就反对说:“凤仙……若云备染指甲之用,则大谬 矣。纤纤玉指,妙在无瑕,一染猩红,便称怪物。况所染之 红,又不能尽在指甲,势必连肌带肉而丹之,迨肌肉褪清之 后,指甲又不能全红,渐长渐退,而成欲谢之花矣。始作俑 者,其俗物乎!”李渔所崇尚的是天然去雕饰,这也是一种 审美观。就如同今人对待妇女是否佩戴金玉首饰为美一样, 看法竟可截然相反,不能强求一致。
凤仙花谢后,结出的蒴果似小毛桃,成熟后一触即裂, 皮卷如拳,种子飞射出去相当远,因又有“小桃红”、“急性 子”之称。其子可入药,有活血行瘀的功效。李时珍《本草 纲目》提到,凤仙子“能透骨软坚”,煮鱼肉时放入几粒, 易于软烂。采嫩花浸酒一宿亦可饮。明朱*3《救荒本草》 说,凤仙叶味苦,微涩,采苗叶炸熟,水浸一宿做菜,油盐 调食,可用以救饥。清吴仪一《徐园秋花谱》则说,采凤仙 肥美嫩茎,净洗蒸腌为脯,压扁晒干,可食,称为金凤脯。
近人周瘦鹃在《花花草草》一书中提出,凤仙以密植为 宜,倘能特辟一圃,全种凤仙,每一畦种一色,必有可观。 有趣的是,清代的园艺家早已是这么做了,且还更见花样。 据《扬州梦》卷三载,扬州有些名园,花工栽种各色凤仙数 亩,其要妙处只有登楼高眺才能领悟,原来凤仙被密植成了 各种字形,如“天下太平”、“一手三元”等等,在当地引为 奇观。
凤仙花花多而花色斑斓,是理想的插花材料。花瓶内置 沸过的水或石灰水,将凤仙花插入,开花期可长达半月。
*1 左亻,右刍 *2 上艹,下纳 *3 左木,右肃
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