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唯有牡丹真国色 1
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牡丹花容端妍，花色绚丽，历来受到人们的厚爱。自宋
代欧阳修第一部牡丹专著《洛阳牡丹记》问世以来，已不知
牡丹有多少品种被记录下来。其中名品，单听介绍已令人为
之动容，如宋人朱弁《曲洧旧闻》说：“姚黄尤惊人眼目。
花头面广一尺，其芬香比旧特异，禁中号一尺黄。”要知道，
宋代一尺，约合今30厘米。如此品态高雅的“一尺黄”，盖
非“富丽堂皇”、“雍容华贵”等赞辞莫能当之，可悟牡丹别
称“富贵花”之名不虚也。
吴中俗谚云：“谷雨三朝看牡丹”。谷雨一至，牡丹盛
开，此话是很灵验的。不过，这并非只是吴中（今苏州）的
“专利”。牡丹原产我国，是一种较耐寒的花木，南北各地均
有分布，而以江、淮、河流域的载培最为适宜。在这些地
区，牡丹一样信守谷雨的节气。欧阳修早已提到：“洛花以
谷雨为开候”，这里的洛花即指洛阳的牡丹。故牡丹又有谷
雨花的俗名。牡丹被认为是开候相宜的花。谷雨时节，值三
月暮春之际，料峭春寒既已决别，炎炎夏日尚未莅临，草长
鸟飞，气候最是和煦宜人，自古以来正是踏青的大好时光，
牡丹乃天生尤物，当此节候，殿春而开，怎不令游赏的人们
更添意兴。例如，唐人舒元舆《牡丹赋·序》载：‘京国牡
丹，日月寝盛，今则自禁闼洎官署，外延士庶之家，弥漫如
泗渎之流，不知其止息之地。每暮春之月，邀游之士如狂
焉，亦上国繁华之一事也。”叙说的就是当时长安京城晚春
的繁华胜景。
然而，也只是从唐代开始，牡丹才被视为奇赏，此前名
声并不显赫。
关于牡丹的初名，今学界多以为称“木芍药”。即以新
近出版的《汉语大词典》为例，“牡丹”一条释云：“著名的
观赏植物，古无牡丹之名，统称芍药，后以木芍药称牡
丹。”①原来，晋人崔豹《古今注》曾称：“芍药有二种，有
草芍药，有木芍药，木者花大而色深，俗呼为牡丹。”于是
古人以此为依据，推衍成“牡丹初无名，依芍药得名，故其
初曰木芍药”②这种说法便流行起来，至今常被引征，几成
定论。其实此说论证乏力，似是而非，应予推翻。
① 更近的例子有《新民晚报》1995年4月24日“夜光杯”
版“文史新说”专栏载林肖《长安牡丹甲天下》一文，
内亦云：“牡丹……最初无独立名称，而被呼为木芍药。”
②见《广群芳谱》引《通志》。
牡丹最早是作为药物见载于《神农本草经》中，即关于
“丹皮”（牡丹的根皮）的介绍。对于这一记载，人们多已熟
知，但令人奇怪的是，竟一直未给予足够的重视。这也许是
因为对下面一则文献资料，知者不多，没有能联系起来进行
分析，遂将这“丹”字忽略过去，弃之不顾。
那么，这则文献资料是什么呢？这就是东汉医圣张仲景
在《金匮要略》一书中所记录的“大黄牡丹汤方”，内中详
载其药材配伍是“大黄四两，牡丹一两……”，可见，“牡
丹”一名早在东汉即已出现，且已通用，这是不争的事实。
倘以为张仲景是东汉人，便说牡丹之名出于东汉，这未
免又胶柱鼓瑟了。也许如下的解释更为合理：成书于秦汉
（一说战国）时期的《神农本草经》，内中所记药材丹皮，其
“丹”字不过是对民间早有本名的牡丹的省称罢了。而《神
农本草经》这部我国现存最早的药物学专著，它所总结的都
是先秦的药学成就，可见牡丹之名的问世就更为古远了。
牡丹自唐代始名倾朝野，见重于时，然而此前也并非寂
寞无闻。唐代学者段成式在《庐陵官下记》中曾考索道：
“牡丹，前史中无说处，惟《谢康乐集》中言：‘竹间水际多
牡丹’。” ①谢康乐即南朝宋诗人谢灵运，这说明，他已留意
到牡丹的美丽了。无独有偶，同时代稍后的北齐人杨子华，
还画了一幅线条分明的牡丹图②这就证明南北朝时期，牡
丹已进入人们的观赏领域。
①按，“前史中无说处”，说得武断，不确。
②见唐·李绰《尚书故实》。
我们有理由相信，也就是这一时期起，牡丹作为观赏植
物，已开始了人工的栽培。牡丹的审美价值体现在它具有令
人瞩目的非凡的美艳状貌与气质，而这一切又有赖于许多代
花工艺匠长期精心地选种、培育，决非可一蹴而就的。杨子
华于北齐离隋代并不遥远。《玉海》引《海记》载：“隋炀帝
辟地二百里为西苑，诏天下进花卉。易州进二十箱牡丹，有
*1色、鞋红、飞来红、袁家红、醉颜红、云红、天外红、一
拂黄、软条黄、延安黄、先春红、颤风娇等名。”西苑是隋
炀帝营建东都洛阳时所辟的御园。所引进的牡丹佳种产于地
处河北的易州，而从令人眼花缭乱的牡丹品名看，绝不可能
在短命的隋王朝那么一段短期内便可突然冒出来的，其培育
的历史足可往前推——北周，再往前推——北齐……，又有
什么可惊异、怀疑的呢！
话又说回来，牡丹虽在隋炀帝时“发迹”，进入宫廷，
但只是群芳中的“一枝”，尚未获得后来的那种荣宠；牡丹
真正的大繁荣局面出现在唐宋时代。
唐代，牡丹首先受到皇帝的青睐。高宗皇帝曾召聚群臣
宴赏双头牡丹。武则天亦下命令将西河精舍的牡丹佳品移植
内廷。开元中，皇宫内兴庆池东沉香亭前牡丹盛开，玄宗李
隆基与杨贵妃乘夜游赏，诏来翰林学士李白命赋诗助兴，李
白即以牡丹喻贵妃，遂成“云想衣裳花想容”“一枝红艳露
凝香”“名花倾国两相欢”《清平调》辞三章，极是脍炙人
口。太和、开成间，唐文宗还特为打听京城传唱的牡丹诗
中，谁者第一，得到的回答是，中书舍人李正封，句有“国
色朝酣酒，天香夜染衣”，文宗闻之嗟赏移时，从此，牡丹
有“国色天香”的美誉。帝王的知遇，朝野的推重，令牡丹
身价扶摇直上。《唐国史补》曰：“京城贵游尚牡丹三十余年
矣。每暮春，车马若狂，以不耽玩为耻。执金吾铺，官园外
寺观，种以求利，春有植数万者。”当朝诗人亦有描述，如
“近来无奈牡丹何，数十千钱买一颗”（柳浑）、“此物疑无
价，当春独有名”（裴说）等。牡丹所以被誉为“国色”、
“花品第一”，是因时人认为诸花不如。舒元舆的《牡丹赋》
说得明白：
我案花品，此花第一。脱落群类，独占春日。
其大盈尺，其香满室。叶如翠羽，拥抱比栉。蕊如
金屑，妆饰淑质。玫瑰羞死，芍药自失，夭桃敛
迹，*2李惭出，踯躅宵溃，木兰潜逸，朱槿灰心，
紫薇屈膝——皆让其先，敢怀愤嫉！
北宋时期，牡丹继续获得最高的推崇，有“花王”之
称，培植中心则由长安移至洛阳。洛阳牡丹甲天下，以致那
时洛人独称牡丹为“花”，而决不会与他花混淆，发生误解。
吴越王钱*3之子、西昆体诗人钱惟演为洛阳留守时，曾置驿
特将洛阳牡丹贡奉宋京。洛花之盛，欧阳修《洛阳牡丹记》。
周师厚《洛阳花木记》和《洛阳牡丹记》、丘浚《牡丹荣辱
志》、李格非《洛阳名园记》都有专门的记述。此外，陈州
（今河南淮阳）牡丹也是一个著名的种植点。
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