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东风吹绽海棠开 1
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我国历代给予赞誉最多且品第最高的花卉非梅花与牡丹
莫属了，二花一号“花魁”，一号“花王”，在众芳谱中有如
双峰对峙，领袖群伦——虽说梅花似有后来居上之势。放眼
翘楚之花，如兰，有“国香”之誉，以香著称，却姿容逊
之，无以较胜；又如芍药，有“花相”之衔，色香兼具，亦
毕竟弱于牡丹一畴，难为比肩……，可见梅与牡丹，欲望其
项背者，寥寥几希。不过，梅花、牡丹也并非就那么高高在
上，不可企及，似乎除它们二者之外，生平未逢敌手。回溯
一下我国的花史，终会发现，梅花、牡丹之外，尚有一花亦
曾获得过甚为尊崇的地位，说起来也真了不得，值其盛时，
竟直逼牡丹而绝无逊色，以至当时人们用“抗衡”一辞以比
两者的关系，此花就是风姿绰约、娇艳动人的海棠花。
海棠原产我国，从文字记载上看，晋代已经出名。据
说，那位拥有金谷园、生活极度铺张奢靡的荆州刺史石崇，
曾对着盛开的海棠叹说道：“汝若能香，当以金屋贮汝！”①
此语用的是《汉武故事》中的典故：汉武帝还在儿时，长公
主抱他于膝上，问他以己女阿娇配之好否？他笑曰：“好！
若得阿娇作妇，当作金屋贮之也。”把海棠花比作美女，也
就从此开了个头。
①见《王禹*2诗话》。
在古代，“海棠”一名被冠用于四种木本植物，即西府
海棠、垂丝海棠、贴梗海棠和木瓜海棠，按今天科学的植物
分类法来看，它们虽都同为蔷薇科，却并不同属：西府、垂
丝海棠为苹果属，贴梗、木瓜海棠为木瓜属，差异是颇大
的，但古人因它们有许多相似处，把它们涅合在一起，号为
“海棠四品”，芳名昭彰，现代的分类学家也很无奈，虽然已
各正其类，却无法变易其名，只得因循守旧，仍称“海棠”
了。
沈立《海棠记》描述海棠云：“其根色黄而盘劲，其木
坚而多草，其外白而中赤，其枝柔密的而修畅，其叶类杜，
大者缥绿色，而小者浅紫色，其红色五出，初极红，如胭脂
点点，及开则渐成缬晕，至落则若宿妆淡粉矣。”概括得很
细致。海棠是枝干壮实、坚挺峭立的树种，高度可达丈余，
有的甚至更高。南宋淳熙年间秦中（今陕西中部）有双株海
棠，其高数丈，与周围矮小纤弱的花木相比，“*1然在众花
之上”①，反差委实太大，荆南（今湖北南部）也有长得这
么高大的海棠；此外，还有昌州（今四川大足）的海棠粗可
合抱的记载，这自然是些有着数十年、百年以上树龄的海
棠。海棠因为结实得很，宋时居然有一位隐士叫徐*3的，攀
到自家的海棠树上，结巢为屋，若有客人拜访，引梯而上，
在巢中作接客之饮，当时黄山谷有诗称其巢居为“徐老海棠
巢”，这事也堪称世间一奇的。
①《广群芳谱》《阅耕余录》。
海棠于春季二三月开花，花质柔嫩，花色艳丽，各品种
的花或是艳红，或是粉红，或是淡红，或是白中微有红晕，
总之，花多染红色，纯白的品种当然也有，偏少而已；所以
典型的海棠，往往是人们看到的那类红中有白、白中泛红的
花色，好似少女的唇颊，不胜娇羞，而绝无做作。所以王象
晋《二如堂群芳谱》这样赞道：“其花甚丰，……望之绰约
如处女，非若他花冶容不正者可比。盖色之美者，惟海棠，
视之如浅绛外，英英数点，如深胭脂，此诗家所以难为状
也。”而且每界春期，红苞金蕊应候而开之时，只见满树的
花朵，摇曳枝头，远望之，有如红霞一片，降落尘寰，令人
叹为观止。
就花之国度而言，唐代是牡丹一枝独秀的风光日子，延
及北宋，梅花崛起，与之争雄，渐成犄角之势，而自南宋
起，梅花得理不让，遂占一先之上风，然牡丹亦未肯就此伏
首，有道是占春殿春，各擅胜场，未易分一日之短长。这只
是一个大致的情况。其实，唐宋时期，正值二花前后争胜，
傲睨群芳之际，却有海棠异军突起，虽终未能鼎足而三，但
却使二花不敢小觑，也算是风头甚健了。
海棠所以能够斗胆与牡丹、梅花争胜，实在因为它丽质
天生，色艳惊人，这正是海棠花的绝胜处，它那雪白霞红别
具风韵的明媚花色，它那有如少女怀春娇柔婉娜的姿色，自
来为人所称道，甚至，有人认为海棠的“色”，是花中绝色，
应居花中第一！这真是惊世之评，要知道，果若如此，那又
将牡丹、梅花的颜面搁于何地位呢？然而，这种观点在唐代
已现端倪。唐人吴融作有海棠诗二首，其中一首就“毫无顾
忌”地说道：海棠花乃“占春颜色最风流”，简直是目无他
花，似乎正值朝野推慕、大红大紫的牡丹也有所不如。海棠
花姿颜色的美，确乎令许多人为之心醉，以至我们常常读到
这样的诗文：“淡淡微红色不深，依依偏得似春心”（唐·刘
兼），“东风用意施颜色，艳丽偏宜著雨时”（宋·赵*4），“今
日栏边见颜色，梦魂不复到西州”（宋·韩维），“海棠不惜胭
脂色，独立蒙蒙细雨中”（宋·陈与义），“蜀姬艳妆肯让人，
花前顿觉无颜色”（宋·陆游），等等，竟都抓住其“颜色”
不肯轻易放过。由于海棠自有其独具魁力的高姿雅态，遂在
唐代获得了一个“花中神仙”的雅号①；并于北宋第三代皇
① 语出唐相贾耽《百花谱》，此书已佚，转引自宋·陈思
《海棠谱》卷上。
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