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一枝春雪冻梅花 1
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梅真是一种高格逸韵的奇木,因为它的花蕊偏偏选在万 木萧瑟的暮冬早春日子里,凌霜斗雪,冲寒而开,这似乎有 违植物喜暖厌寒的品性,然而这正是梅花的本色;由于它先 天下而春,被视为报春的使者,或甚至就是春天的象征,长 久以来就赢得了人们的崇高礼赞。
梅花原产我国。在上古时代,野梅的分布甚广,并不像 今天主要局限于江南、华南地区。古人很早就对其性状有了 较明确的认识。《山海经·中山经》说:“灵山……其木多桃 李梅杏。”桃、李、梅、杏,按现代植物分类学看,都属于 蔷薇科落叶乔木,<山海经》把它们并举,说明看到了它们 之间具有非一般的亲缘关系,同时又不为它们近似的相貌 (尤其是梅与杏)所迷惑。古人最早对梅的注意并不是它所 开的花,而是它结有酸果,只要把这酸溜溜的梅子晾干,就 能制为“*1”,用作代醋的调味品。《尚书·说命》有云:“若 作和羹,尔唯盐梅。”这里的梅就是干*2。《说文解字》 曾解释说:“*1,干梅之属,从艸,*1声。《周礼》 曰:‘馈食之*3,其实干*1。”’据1975年安阳殷墟商 代铜鼎中梅核的考古发现,证实了梅的食用史到今天 至少已有三千多年了。
对梅花的爱赏,可以追溯至先秦。①(见插图8)“山有 佳卉,侯栗侯梅”,这位《诗经·小雅·四月》的无名氏诗人 所说的“佳卉”,当指全株的梅,自是包括它的花果了。西 汉刘向《说苑》载:春秋时,越国的使节诸发出使梁国,在 晋见梁王时,他手执一枝梅花作为见面礼赠送给了梁王。当 时梁王的臣属很不理解,认为献给堂堂一国之君只是一枝梅 花,哪有这样的礼数呢?不难从这个故事看出,长江南岸的 越国人民,当时已经深谙梅花的美,并形成了馈赠梅花以表 达友情的风习了,但由于地域文化的差异,北方的梁国却无 此惯例,故梁王的左右一时非议起来,以为有轻慢之嫌,产 生了误会。
赠送梅花,而且仅仅限于赠送一枝,以示友谊,这一特 有的民俗,在江南保持了很久。传说南朝刘宋时曾做过正平 地方太守的陆凯,与著名的史学家范晔交情很深,陆凯从江 南给当时在长安的范晔寄去梅花一枝,并附诗云:“折花逢 驿使,寄与陇头人;江南无所有,聊赠一枝春。”这自应是 越人的遗俗了(见插图9)。
春秋时期野梅已引种驯化成家梅。随着园艺上的精心培 育,梅花的品种多起来了。到了汉代,单是皇家著名的上林 苑就有朱梅、紫花梅、紫蒂梅、同心梅、燕支梅、丽枝梅。 侯梅等名目,这些梅花异种属于珍贵的观赏木范畴(即属于 花梅而非果梅),食用价值方面的考虑是退居其次的。千百 年来,梅花品类日繁,如宋代范成大《梅谱》载有江梅、早 梅、直脚梅、官城梅、消梅、古梅、重叶梅、绿萼梅、百叶 缃梅、红梅、鸳鸯梅、杏梅等,明王象晋《群芳谱》载有玉 蝶梅、冠城梅、时梅、冬梅、千叶红梅、鹤顶梅、双头红 梅、冰梅、墨梅等,清陈*4子《花镜》载有照水梅、品字 梅、九英梅、台阁梅等。许多梅花品种的记载散见于各种方 志、笔记中,一时是难以寻检统计的。今天,中国梅花存有 二百多个品种,也可见发展上的一个大概。
近人周瘦鹃先生在《我为什么爱梅花》一篇文章中,曾 为诸梅品第,认为“自该推绿梅为第一”。绿梅即范氏《梅 谱》所提到的绿萼梅,它青枝绿草,花瓣亦白中泛出绿光, 雅丽得很。周先生之评是否被人接受,姑且不论,但绿萼梅 为许多花迷所偏爱,倒是真的,古人曾将它比作九嶷山得道 的仙女萼绿华;宋徽宗时,东京御园的艮岳,还专门设有绿 萼华堂,堂前遍植绿萼梅。今天,我们知道绿萼梅属于直枝 梅一类,这一类梅的花型和花色最是变化多端,其中宫粉、 朱砂、玉碟等俱多佳品。
不过,从常见色来说,梅花是以红、白二色名世的,而 且比较言之,人们似乎更赏识白梅(其实,绿萼梅古人亦有 归之为白梅一类的,如《群芳谱》曰:“梅先众木花……种 类不一,白者有绿萼梅”),这是因为白梅给人以更多美好的 联想吧。它寒肌冻骨,如雪如霜,冰清玉洁,幽淡雅丽,冷 香素艳,高情逸韵,人们这样赞道:“冻白雪为伴,寒香风 是媒”(唐·韩*5),“遥知不是雪,为有暗香来”(宋·王安 石),“缟裙素*6玉川家,肝胆清新冷不邪”(宋,苏轼),“半 点不烦春刻画,一分犹仗雪精神”(元·吕诚),“琼姿只合在 瑶台,谁向江南处处栽。雪满山中高士卧,月明林下美人 来”(明·高启)。
古人赞赏梅花,除了色香外,还特别注重其枝姿的美和 韵味。清人龚自珍曾总结说:“梅以曲为美,直则无姿;以 欹为上,正则无景;以疏为贵,密则无态。”正因为这样, 枝垂如柳的垂枝梅(即《花镜》所说的照水梅)和枝曲如龙 的龙游梅这两个在艺梅史上属于形成较晚的类别,近数百年 来更为人所津津乐道。然而这一审美价值取向的意蕴,其实 质并未超越宋代隐士林逋的《山园小梅》诗: 疏影横斜水清浅,暗香浮动月黄昏。
疏影参差,横申斜屈,推崇梅姿的这一风骨神韵,尽在 这“疏影横斜”四字中道尽矣。此诗联是自古以来公认的咏 梅绝唱,它不仅传神地刻画出梅花的姿态,还营造了一种超 凡入圣的审美意境的极致:梅花的特质与其周遭的时空氛围 已全然融为一体,具有着高度浑然的协调性,人们对其中的 美必须从总体画面上才能加以体验和把握。玩花弄草,要讲 究情境,这又是国人独到的造诣吧。宋人张*8曾在《梅品》 一书中,列举二十六种宜与梅花相映衬、烘托的幽境雅物: 淡云、晓日、薄寒、细雨、轻烟、佳月、夕阳、微雪、晚 霞、珍禽、孤鹤、清溪、小桥、竹边、松下、明窗、疏篱、 苍崖、绿苔、铜瓶、纸帐、林间吹笛、膝上横琴、石枰下 棋、扫雪烹茶、美人淡妆簪戴,反映了当时人们的审美情趣。
梅于南北朝时“始以花闻天下”(杨诚斋语)。自刘宋的 鲍照首开咏梅文人诗的先河,加之萧梁的何逊写有被后人誉 为“自去何郎无好咏”的《扬州法曹梅花盛开》诗:“兔园标 物序,惊时最是梅。衔霜当路发,映雪拟寒开。枝横却月 观,花绕凌风台……”,从此梅花芳名大振,咏梅之风亦由 此长盛不衰。人们爱梅,因为它神、韵、姿、香、色俱佳, 尤其难得的是,它具有不畏风寒、迎春傲雪的异禀劲节,这几乎成了人们吟哦的永恒主题:
数萼初含雪,孤标画自难。 香中别有韵,清极不知寒。 横笛和愁听,斜枝倚病看。 朔风如解意,容易莫摧残。②
*9枝半著古苔痕,万斛寒香一点春。 总为在今吟不尽,十分清瘦似诗人。③
怕愁贪睡独开迟,自恐冰容不入时。 故作小红桃杏色,尚余孤瘦雪霜姿。 寒心未肯随春态,酒晕无端上玉肌。 诗老不知梅格在,更看绿叶与青枝。④
冷艳幽香冰玉姿,占断孤高,压尽芳菲。东君先暖 向南枝。要使天涯,管领春归。不受人间莺蝶 知,长是年年,雪约霜期。嫣然一笑百花迟。调鼎 行看,结子黄时。⑤
历史上曾流传许多与梅花有关的动人故事。如南朝宋武 帝的女儿寿阳公主,一日卧于含章殿下,梅花落在她的额 上,留下五瓣的花形,拂之不去,遂号“梅花妆”,宫女竞 相仿效,成为一种时尚的样式。(见插图10)梁诗人何逊, 居职洛阳,由于思念昔日杨州官舍前的一株梅树,竟然向上 司打报告,请求再去扬州做官。回到扬州,花正盛开,他高 兴得在花前整整徘徊了一天,真是爱梅成癖了。后来好事者 封何逊和寿阳公主为梅花的男神和女神,便是依托这两则传 说。
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