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绝妙的共生——蚁栖树与益蚁
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在巴西的森林中，生长着一种叶似蓖麻、茎如竹子的树，它是世界著名的桑科
“蚁栖树”。树干革命上有许多小孔，这是寄居的益蚁进出的“门户”，中空有节的树
干，成为它们理想的住所，在此生育儿女。它们与主人相依为命，因此人们将这种树称
为“蚁栖树”。在当地的森林中，有一种专爱啮食树叶的森林害虫——啮食蚁，它们对
树木大举进犯，会把树上的叶子啃得精光，最后枯死。然而它们对蚁栖树却无可奈何，
因为蚁栖树上的益蚁是它们的天敌，一旦它们想要咬食蚁栖树时，益蚁便会迅速钻出树
孔，集中优势兵力，抗击来犯之敌，因此蚁栖树总是长得枝繁叶茂，郁郁葱葱。为什么
益蚁能挺身而战呢？原来，在蚁栖树的叶柄基部，长着一丛细毛，其中生出一个小球，
叫做“穆勒尔小体”，它是由蛋白质和脂肪构成的。益蚁以小球为食。旧的小球吃完了
，新的小球又会长出来，成为益蚁取不尽，吃不完的营养食品。因此，当别的生物来咬
食食树叶时，益蚁会奋起抗击夺粮者。
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