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神奇的仙人掌
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盛夏时节,仙人掌开花了,鲜黄的、银白的,粉红的,只见鲜花朵朵,千 姿百态,美不胜收。 其实,仙人掌不仅是观赏植物,还是用途多样的经济植物。 在我国四川西部大渡河一带,有种叫“仙桃”的仙人掌,它的果实又香又 甜,别有一番风味,当地群众常喜欢把它当作水果生食。仙人掌浑身上下芒刺 竖立,福建、广东等地一些农家,爱用它种作篱笆,围起一个个玲珑的小庭院; 或种在住宅围墙顶上,给歹徒制造了不易逾越的障碍;或种植于田园四周,防 止人畜践踏。许多地方的群众,还常将仙人掌当作药材使用,用于消肿解毒, 清热止泻等。新鲜的仙人掌去刺捣敷能治腮腺炎、乳腺炎、疖疮痛肿;捣汁外 搽又可治烫火伤;煎服则能治胃气痛、急性菌痢等。 而在素有“仙人掌之国”的墨西哥,仙人掌品种竟有上千种,所以对仙人 掌的利用就更是广泛了。在荒漠中,仙人掌有“沙漠中的甘泉”之誉,旅行跋 涉者出现饥渴时,可将大型仙人掌劈开,挖食其柔嫩多汁的茎肉充饥解渴。在 饮食中,仙人掌叶片在去刺之后,可以加工做成美味菜肴。用它做出的凉拌菜, 汁多味甘,清爽适口,其味道不亚于我们常吃的生拌莴苣。有些仙人掌的叶片 经过发酵后,可酿制成受人喜欢的饮料,也可以作为牲畜的理想饲料。熟透了 的仙人掌果实清脆香甜,在墨西哥与西瓜、菠萝齐名,是墨西哥人的一种消暑 解热的佳美水果。仙人掌果实还可以用于制糖、酿酒,制作蜜饯。 仙人掌的纤维质,还可用来织粗布和编织工艺品。即使是干枯了的仙人掌 也还可当作燃料,或者代替木材盖茅屋。在仙人掌树上,常常生有一种胭脂虫, 墨西哥人利用这种虫,又可提炼出名贵的红色染料。对于农田水利等方面来说, 仙人掌根系生长旺盛,既可以蓄存水分,又防止水土流失。有意思的是,在墨 西哥花市上,用仙人掌花卉加工成的花篮和花束,特别受到人们的喜爱。 最近几年,植物学家还成功地从巨型仙人掌中,提取到了一种生物碱。据 研究,这种生物碱具有抑制某些癌细胞的作用。
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