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因为关注所以灭亡 野牡丹没有春天
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紫斑牡丹在生态系统中是个不起眼的小角色。人类把它推上花卉舞台的中央，同时也将它推向了灭绝的边缘。
“这人不会为个没用的破花把命搭上吧！”已经过去4个小时，袁军辉还在山里不出来。给他当向导的当地山民念叨起了子午岭山里的狼和豹子。2008年8、9月份，袁军辉背着四横两竖几根木条钉的标本夹，走进位于陕甘两省交界的黄土高原腹地—子午岭。6年前，这片4万多公顷的国家级自然保护区内还有13公顷的一片野生紫斑牡丹，他这回过去只找到了剩下的几十株。
一只灰喜鹊从草丛突然飞起，袁军辉惊得扭身，林木阴翳中像有白色。他眼盯着，一步步趟过肥沃的灰褐色森林土。一丛野牡丹出现了。这些花，每一瓣在贴近花蕊的地方都有紫焰一样的斑纹。
紫斑牡丹当然不是破花。袁军辉这位北京林业大学的博士清楚野牡丹潜在的经济价值，但没有对向导多做解释。“山民们不了解这些，或许是好事。”
谁会在意那些花儿
向导担心他的安全也不是没有道理。子午岭这片黄土高原上仅存的森林带，仍保持着原始的面貌，32种野兽、100种鸟、9种爬行类生活在其中。上世纪50~60年代，金钱豹曾出没伤害人畜。但是据记载，自有人类活动以来，它就一直处于退缩趋势。唐宋时的大片原始森林，至明代，尚还“松木嵯岈，群兽潜伏，绵亘八百余里”，到清初，则基本消失。今天的子午岭次生林形成于清代后期。
在新的森林植被里面，紫斑牡丹处在下层，相对高大乔木只有低矮的一丛。它的植株有两米，高出其他灌木一些，不用俯下身就能观察：花大约有10片花瓣，紫色斑块在内侧基部，紧贴着中间的花药。茎很直，叶子卵圆形，大都分裂。野外的牡丹不以品种论，子午岭这边的同属一个亚种，都叫裂叶紫斑牡丹。
“对食物链和生态系统的影响？几乎没有。”袁军辉说。作为草本植物，它和沙棘、蔷薇等其他灌木一道，接受上层建群乔木山杨和辽东栋的遮蔽。在有着太多生生灭灭的生态系统中，紫斑牡丹能否存活根本无关紧要。
况且，紫斑牡丹的自我更新能力奇差。紫斑牡丹的种子黑色，硬皮，像是小个的板栗，不容易泡水还要经历1~2年休眠。期间，常有不可知的因素会毁掉这场漫长的萌发。由于地处干旱的黄土高原，一旦这种因素出现，种子很难靠水脱身。如果环境无风，它恐怕就只能等死。
这样的种子对鸟而言，也相当倒胃口。当然不排除有鸟儿会误食，吃一吃玩一玩，如果没有消化掉，就在别处播种下来。无风、无水、鸟类不爱吃，紫斑牡丹种子在子午岭真正的传播者仍不清楚。
就是这样一种花，在天然条件下，能够活到500?600年，其间，几乎不会影响周遭的环境。山里长的野花能有什么用？烧柴不顶事，牛吃也不香。“要不是人类认定这种花卉的某些用途和价值，谁会在意它们呢？”袁军辉说。
消失的“丹皮沟”
年长的子午岭人说，这些野牡丹曾是他们年轻时的营生之一。袁军辉被推荐去到一处叫“火烧沟”的地方，据说得名于多年前一场不可考的山火。只有上了年纪的山民还记得原来的名字—“丹皮沟”。他们说，曾经的“丹皮沟”，“漫山遍野都是牡丹”。丹皮，即牡丹的干燥根皮，是一味中药。
“丹皮沟”的考察要搭上一天。赶着天亮出发，袁军辉先是在车里颠颠簸簸3个小时，再步行2、3个小时进山，野外呆6个小时，等颠颠簸簸回去已然第二天。子午岭沟沟壑壑的黄土地貌不准许他畅行。
这个黄河中游径河、洛河两大水系的分水岭处于低山区，长期的水蚀、切割造就了许多“梁”、“峁”、“塬”。“梁”、“峁”、“塬”是黄土高原地区的方言词，专事形容黄土地区的地貌景观，分别指代鱼脊状的长条高地、馒头样子孤立的土丘和支离破碎的地块。
袁军辉读林大博士之前，曾在甘肃当地教书，如今学生分布于当地各个基层林场。考虑到复杂的地理环境，去子午岭前，袁军辉派学生们打探关于紫斑牡丹的蛛丝马迹，作为参考。但实地考察，最靠谱的线人是当地药农。
靠山吃山。生活在林区，不多的农田用来种些小麦、玉米，农闲时采挖中药材算是赚外快。本地老农上山挖丹皮的传统，古已有之：药农徒步进山，遇上牡丹，拔出根，把开着的花掐断，丢进背篓。然后晒干送到集市上，混杂在其他草药里一起按斤卖掉。没人记得珍稀的紫斑牡丹在当时的价钱。但药农不会去动太小的植株，他们也懂得，一旦采挖尽，以后就没有了。
药农的印象里，“丹皮沟”挖不到丹皮是20世纪60年代以后的事，当时，“部队一卡车一卡车地进山挖丹皮”。一份“甘肃子午岭自然保护区区划研究”报告显示：1956年至1974年，子午岭林、农机构采用团、营、连等部队建置，先后归甘肃省水土保持建设师、西北林业建设兵团第二师、兰州军区生产建设兵团林业建设师领导。
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