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厄瓜多尔境内发现世界上最小兰花
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美国植物学家卢·约斯特近期在厄瓜多尔意外发现世界上最小的兰花品种。
世界最小
这种超微型兰花花朵直径仅2.1毫米，花瓣仅有一个细胞厚，呈透明淡黄色。它暂时被归为“扁轴兰花属”。这个属中的兰花大部分植株很小。
英国《每日邮报》12月1日援引约斯特的话报道：“发现新物种令我很激动。有人认为人类已经发现了一切，但实际上还有许多东西不为人知。”
此前公认的世界最小兰花品种是1912年在墨西哥、危地马拉等地发现的花朵直径约2.5毫米的“扁轴苔藓兰”。
约斯特还在厄瓜多尔中部一个自然保护区内发现另一种不为人知的微型兰花。这种兰花花朵直径约3毫米。
“我在一根断树杈的苔藓中发现了它。那里很适合兰花生长，”他说，“它太小了。我第一眼看上去还以为是一粒沙土。”
这种兰花也属于“扁轴兰花属”。
意外收获
约斯特原是一名物理学者，现在是一名数理生态学家、植物地理学家和生态保护专家，也是世界上最杰出的兰花研究专家之一。他在过去10年间发现60种兰花品种以及10种其他植物物种。
他在一次观察自己培育的另一种小型兰花时偶然发现这种超微型兰花。
“我从野外采集到一株小型兰花，于是把它带回我的温室里等待开花，”约斯特说，“几个月后我发现它的根部附近生长着一种更小的兰花。我觉得它比那株大一点的更有意思。”
“观察法往往是研究兰花品种的最好方法。你可以通过观察来确定是否发现了新物种，”他说。
兰花“天堂”
新的“世界最小兰花”生长在厄瓜多尔境内安第斯山脉东麓的坎德拉里亚山自然保护区。这个保护区由约斯特等人在出资设立的一家环保机构与英国“世界土地信托”组织合作建立，占地2113公顷，植被主要由云雾林和高山稀疏草原构成。
坎德拉里亚山地区因生长在那里的众多小型兰花而闻名，还是一些鲜为人知的兰花品种出产地。截至目前，坎德拉里亚山自然保护区已发现16个兰花新品种。
上世纪，由于公路建设的兴起，植物学家得以深入厄瓜多尔最偏僻、保存最完好的原始森林，并先后在那里发现1000多个兰花新品种。
最令约斯特兴奋的一次经历是他在厄瓜多尔境内一处面积相当于伦敦市大小的山区发现了28种同属兰花品种，而此前人们一直认为这一属兰花只有６种。
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