种子是最基本的农林业生产资料,是植物科学技术应用于生产的主要载体。据FAO统计,近20年来,世界粮食增产的30?5％是来自优良品种的作用。实践充分证明,一粒种子完全可以改变世界。草花在花卉生产及园林绿化生产中均占有十分重要的地位,也是园林花卉业中最具有生命力和发展前途的种类之一。由于草花多数采用种子繁殖,因此种子的遗传学背景,生理学特性及商品化形式等要素,决定着花卉生产水平,控制了草花种子就等于控制了园林绿化与花卉生产。现代高质量的商品化种子,是建立在种子工程基础上的。种子工程是包括良种引育,生产繁殖,加工包装,推广销售和宏观管理的系统工程。实施种子工程已列入我国国民经济和社会发展九五计划和2010年远景目标。国家计委批准的“种子工程总体规划”指出,到2000年初步建立起我国现代化产业体制,使良种在我国农业增产中的贡献份额达到35％,最终实现种子生产专业化,经营企业化,管理规范化,育繁销一体化,生产用种商品化。目前我国农林牧草的种子工程建设已得到长足发展,达到一定的水平,蔬菜种子工程也发展得很快,而草花种子工程尚未引起足够的重视。表现在立项难,投资小,研究开展得少,致使我国草花种子工程进展缓慢,至今基本上还停留在自留种或粗放型生产及经营水平上,高质量的草花种子大量依靠进口。据估计,1997年我国消费花卉种球和种子近2亿元,其中90％以上依赖于进口。预计到2000年国内花卉种球和种子的需求量将达到4亿元。如果仍然依赖于进口将,将耗费大量外汇,而且有损于我国“园林之母”的美誉,不利于我国园林绿化及花卉生产的发展。
花卉种子工程这一概念尽管在国内外尚未明确指出,然而其重要性早已被国外所认识,并在研究和开发方面取得了很大成果。据植物新品种保护国际联盟（UPOV）统计,美、法、荷、英、日、韩、丹麦是主要的花卉种子生产国。1975年美国种子出口12．4亿美元,1988年37．4亿美元,而花卉种子分别占到当时种子出口总额的2％和2．2％。1995年美国花坛花卉销售13．23亿美元,消费种子几百万美元。欧共体每年出口花卉种子1000－1200吨,日本每年向欧共体输出花卉种子150?50万美元。法国是欧共体最大的种子生产国,也是世界第三大种子出口国,占欧洲市场的30％,世界市场的9％。目前,世界上最大的花卉种子公司（泛美,保尔）的年销售额均超过1亿美元,并实现了育、繁、产、销一条龙。
重视新品种的选育和开发,是花卉先进国的一个显著特征,这也是花卉种子产业稳定发展的根本所在。以日本为例,1980?986年间,每年育出的花卉新品种由170个上升到380个。1988年登录的花卉新品种为616个,观赏树木新品种为245个,分别占到同年新登录的植物新品种总数的38．2％与15．2％,二者共占新品种总数的53．4％。法国每年培育300多个新品种。在育种技术方面,自从1930年日本培育出矮牵牛杂种一代之后,花卉杂交一代品种开发及生产应运而生,之后随着雄性不育的开发和有效利用,到70年代杂种一代花卉种子生产及应用得到迅猛发展和普及,到80年代在几十种花卉上成功地培育出杂种一代品种。其中以日本、荷兰、美国、意大利培育的品种最多,应用得也最广泛。我国从70年代开始引进杂种一代,80年代开始研究杂种一代花卉新品种,先后在矮牵牛、瓜叶菊、羽衣甘蓝、仙客来、万寿菊、小丽花等花卉上取得进展。近20年来诱变、倍性、基因工程等高新生物技术相继应用于花卉品种改良,提高了性状控制的效率,缩短了育种年限,节约了育种空间,正在加速改变着花卉品种的育种进程。特别是90年代以来,由于转基因植物在美国将获产值20亿美元,工程植物的商品经也将使生物高技术产业获得更高的利润。促使生物技术在花卉新品种选育上的应用得到进一步的发展和深化,分子育种已在花卉上取得了初步的成效。专利对生物技术的保护,改变了花卉种子业竞争战略,竞争手段,种质也均发生着巨大的变化。然而杂交育种和杂种优势利用仍是目前花卉育种及种子生产的最基本,最有效的办法。
种子技术（包括种子生产技术、采后技术、质量控制技术）在近十年来有了长足的发展。在种子生产方面,由于栽培环境对种子产量和质量影响很大,国内外普遍重视采种栽培环境和技术的研究,弄清了各种花卉采种栽培的最适宜的湿度、雨量、温度、光照持续时间。普遍认为湿度太低是引起花柱干缩导致座果或结实率降低的重要原因,而种子成熟期的多湿多雨天气会导致种子发育不良和种子的病害发生,如孔雀草尤其不能承受多雨天气。温度对结实与种子生活力的影响极大,多数花卉结实的最适温度为18?0℃,结实和种子生活力的形成与温度梯度平行,另外高光强长日照可以提高种子质量与品质。因此,为保证种子质量,多数花卉的杂种一代制种都在温室或塑料大棚中进行。
通过有性杂交,生产杂种一代花卉种子可大幅度提高种子产量,同时可以按人们的意愿和需求生产不同颜色、大小以及具有不同生理生态和栽培学特性的品种。另外,由于杂交一代具有抗逆行强,适应性广,生长整齐,容易栽培,结合了双亲优点的特性,深受种植者的喜爱。同时,杂种一代种子价格高于常规种子几倍乃至几十倍,种子商从中可获得高额利润。因此,种子商总是把杂种一代种子生产技术作为商业机密,亲本视为重要资产,秘密地进行着种子生产。到八十年代末期,越来越多的种子商参与杂种一代花卉种子生产,国际市场竞争日益激烈。但是由于杂种一代种子生产需要大量的劳力,所以减少制种用工是种子生产者关注的热点问题。一方面,国外用微型吸尘器来收集花粉,采用雄性不育系数来省略去雄的工序,利用各种机械进行种子采收以降低劳动力成本。另一方面,是将种子生产向发展中国家转移。这主要是由于80年代末期先进国家的工资上升,杂种一代种子生产这一劳动密集型产业已无法在本国进行,使种子生产导向劳动力资源丰富,价格低廉的第三世界国家。以日本为例,1977年到1988年间,国内产量下降50．4％,半数以上来源于向国外委托采种,极大地降低了采种成本,更有利于占领市场,获得高额利润。在这一转折过程中,由于智利的特殊地理位置、地貌及气候,最先被种子商视为全世界最理想的杂交一代种子生产地,到九十年代,智利已成为全世界最主要的杂交种子生产国,其草花和蔬菜杂交种子的总产量占全世界的80％。但是,种子商仍在不断地寻找更理想,生产成水更低的种子产地,以便使其产品更具有神秘性和竞争力。目前,杂交一代花卉种子主要在南美生产,但非洲的肯尼亚、大洋州的澳大利亚、亚洲的越南、泰国、印尼、印度、中国也开始有部分生产。尤其是中国,地域辽阔,农业气候及劳动力资源丰富,目前已成为种子商竞争产地的热点。九十年代初,著名的“皮托”种子公司开始到新疆,内蒙,甘肃等地从事番茄种子生产,随后日本种子商也进入该地区进行杂交种子生产,之后花卉种子生产也在该地区进行。在诸多的国外种子商中,日本种子商首先进入中国内地寻找草花种子生产场所,先后在昆明和青海建立基地并都获得成功。到目前为止,日本种子商已在昆明进行草花种子生产达七年之久。年近来,越来越多的国外种子商认识到在中国生产杂交一代种子的优势,已有美国、日本、意大利、丹麦、荷兰等国的种子商进入昆明、四川、河南、山东、山西、北京、辽宁、青海、内蒙等省地建立种子基地,主要生产的草花品种有万寿菊、三色堇、矮牵牛、香堇、福禄考、金鱼草、桔梗、仙客来等。仅云南省农业生物技术开发中心1988?999年拿到的外商定单就有三十多个草花品种,其中有二十多个是杂种一代。中国又是一个潜在的杂交种子消费市场,国际种子商普遍看好中国,中国的代理商也极力推销国外的杂种一代种子。
随着世界花卉种子产业的发展,种子质理的概念不断得到充实与更新,品种的遗传纯度（genetics purity）、物理纯度（physical purity）、病理学质量（pathological quality）及生理学质理（physiological quality）即种子活力（seed vigor）需要在优良种子上同时体现。随着穴盘苗（Plug）工厂化生产的发展,对花卉种子的质量要求越来越高,要求种于达到大小一致（uniform in size）、尽可能地快速萌发并具有很高的发芽率、种苗长势健壮一致。为使种子的各种质量指标要达到最高极限,除了在生产过程中保证种子充分发育,成熟度要尽量一致之外,种子采后加工也非常重要。发达国家普遍采用前处理技术如种子包衣丸化,使种子成为整齐一致并容易操作的形状与大小,更容易识别与播种,以减少播种结果的不确定性；种子强化技术（seed enhancement Tech）可使出苗整齐,对环境的适应性增加；前发芽技术（pregermination tech．）保证花卉种子几乎百分之百的成苗,在一些发达国家,目前已有前发芽并丸化的花卉种子出售。
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